Самые высокие и большие жирафы мира

Представьте себе, что, вы сидите дома на втором этаже, а к вам в окно заглядывает жираф. И это вполне реально, если бы ваш дом находился в африканской саванне. Ведь жираф – самый высокий из всех животных на планете! Его рост достигает 6 метров. А рекордсменом по росту среди этого вида млекопитающих является кенийский жираф, обитавший в Честерском зоопарке в Англии с 1959 года. Рост этого исполина достигал 6,1 метра!

С глубокой древности человек почитал это животное. До сих пор сохранились изображения жирафа в африканских поселениях и на предметах искусства Египта.

Такой загадочный и уникальный

Длинная шея жирафа составляет почти половину его высоты – более 2 метров. Причем шейных позвонков всего семь, как и у всех млекопитающих, только они были вытянуты в процессе эволюции. Каждый позвонок такой длины, что из него можно сделать ножки для табурета.

Среди многих существующих видов жирафов сигматурский, обитающий в Центральной Африке, – самый высокий.

Вес самцов около 1600 кг, а самок – 850 кг. Одна только шея весит четверть тонны, а сердце – более 10 кг. И не удивительно, ведь сердце – мощный насос, который перекачивает около 6 ведер крови в минуту!

Большой интерес для ученых представляет и то, как устроена кровеносная система жирафа. Сосуды, которые расположены на шее, чрезвычайно эластичны и упруги. Они должны поддерживать высокое давление крови, показатель которого у жирафа достигает 300 мм рт. ст. Кроме этого, он с легкостью поворачивает шею на 250 градусов.

Когда животное опускает голову, давление снижается, но кровь не идет в мозг, а приливает только к сердцу.

Интересное свойство и кровеносных сосудов на ногах животного. При незначительных повреждениях ног кровь из раны не течет. Это объясняется глубоким расположением вен в мышцах, а также тем, что кровь не собирается в нижних конечностях.

А благодаря особенному составу крови, имеющей антибиотики и репелленты, животным не страшны укусы кровососущих насекомых, а также грибковые поражения кожи и простейшие.

Среда обитания

Самое высокое животное в мире живет в Африке, где к югу от пустыни Сахары раскинулась просторная саванна. Жирафы – одни из немногих млекопитающих, которые не умеют плавать. Да им и незачем.

Жирафы не придерживаются строгой иерархии. В стаде может находиться до 15 особей, причем разного пола и разного возраста. Они не придерживаются четкой организации, как это принято, например, у львов. Возглавляет стадо самая опытная самка. Но роль охранника выполняет высокий самец, острое зрение которого позволяет заметить опасность на расстоянии одного километра.

За обладание самкой особи мужского пола нередко устраивают шейный армрестлинг. Борьба и пинание шеями происходит до тех пор, пока ослабевший противник не уткнется мордой в ноги победителя.

Детеныши вынашиваются самкой довольно долго – 14 месяцев. Жизнь только что родившегося детеныша начинается падением с высоты 2 метра. Они поначалу мычат и блеют, как ягнята. В возрасте до 5 месяцев малыши сбиваются в группы, так называемые ясли, чтобы играть.

Образ жизни и преимущества гигантов

Всю свою жизнь жирафы проводят на ногах, а спят не более 10 минут. Ученые долго не знали, как же отдыхают эти животные. И только в зоопарке увидели, как, положив шею на круп и уткнув морду в землю, спят исполины. Позволяют они себе так отдохнуть только тогда, когда находятся в полной безопасности. Резкий подъем обескровливает мозг животного, который находится на расстоянии 3 метров выше сердца. По этой причине невозможно ни быстро убежать, ни дать надлежащий отпор хищнику.

Передвигаются исполины саванны вальяжно, попеременно переставляя то одну, то другую ногу. Ширина шага составляет 4 метра. Когда жираф, не спеша, идет, человек должен бежать, чтобы от него не отстать. При беге он делает упор на передние ноги. И хоть бегать ему приходится не часто, может развить скорость как хороший скакун – до 50 км в час.

Имея очень тонкие ноги, жирафы передвигаются только по твердой земле. Но, тем не менее, они даже умеют прыгать! И довольно высоко, причем преодолевают естественные барьеры около 2 метров.

Также можете почитать:Какое животное самое сильное?

Питаются жирафы листьями высоких кустарников и деревьев. Им не составляет труда дотянуться до самых высоких веток, но это прерогатива самцов. Самки же довольствуются листьями средней части растения. Их пища недосягаема для конкурентов.

Воду пьют очень редко. Смешно расставив в полушпагате передние ноги, они в этот момент становятся очень уязвимыми для хищников. Подобно верблюдам, могут подолгу обходиться без живительной влаги.

Имея самый длинный язык, длина которого достигает полуметра, жирафы с легкостью могут захватить им ветки колючей акации. Кроме того, с помощью такого удобного инструмента они легко промывают себе глаза и прочищают ноздри.

Там, где языком не дотянуться, работают «штатные» санитары, птицы рода Oxpecker. Они сидят на спинах животных и выклевывают паразитов.

Каждую особь отличает рисунок на шкуре. Он уникален, как для человека отпечатки пальцев.

Изящество во всем

Жираф – удивительное создание! Стоит один лишь раз его увидеть, и потом уже никогда не забудешь, тем более, ни с кем не перепутаешь. Можно не отличить леопарда от гепарда, антилопу от косули. Но эта изящная длинная шея, голова с нежными пушистыми рожками, высокие ноги модели с подиума, влажноватые с красивыми ресницами глаза и вся шкура – в звездах!

Разве можно такое перепутать или забыть?