Когда люди говорят о домашних питомцах, они, как правило, представляют себе собак, кошек, домашних попугаев или рыбок. Но в последнее время, когда перевозка животных из других стран стала более доступной, появилось все больше любителей экзотики: кто-то заводит сов или змей, а у кого-то живут необычные обитатели террариумов: разные виды пауков, черепахи, крабы, улитки…

Как раз о последних и пойдет речь: улитки уже давно стали обитателями многих домов и имеют большую популярность отчасти благодаря их неприхотливости – ведь какого-то специального ухода они не требуют, в отличие от тех же собак и кошек. Заводят не только стандартных, но гигантских улиток: многим хочется не держать несколько особей в аквариуме, а иметь одного большого любимца, который в размере может достигнуть небольшой кошки. Итак, какая самая большая улитка в мире?

Ахатина гигантская

Крупнейшим сухопутным моллюском является Ахатина, она же – гигантская африканская улитка. В размерах она может достигать 30-35 сантиметров, размер одной только раковины – 25 сантиметров и более. Интересной особенностью является то, что размер, до которого дорастет улитка, напрямую зависит от того, размножается ли она: «одинокие» особи вырастают куда больше.

Появились ахатины в XVIII веке, естественная среда их обитания – зоны тропического и субтропического климата (страны африканского континента и юго-востока Азии). Живут в основном на стволах деревьев и ими же питаются, причем рацион их различается в зависимости от возраста: молодые улитки едят сами растения (чем иной раз очень вредят некоторым культурам, особенно цитрусам и бананам), а особи постарше выедают только те части растений, которые уже начали гнить. Когда улитки живут дома, владельцы их кормят мягкими овощами (огурцами, кабачками и т.д.) и белковыми продуктами: яйцами или яичной скорлупой, иногда – даже мясом.

В зависимости от рациона формируется цвет раковины и узоры на ней, у большинства видов на раковине коричневые полосы

Род Ахатины распределяется на несколько видов, которые непрофессиональным взглядом очень тяжело различить. Их биология практически идентичная, поэтому многие владельцы особо не придают значения тому, какой именно вид у них живет. Тем не менее некоторые различия все-таки имеются, именно их мы рассмотрим ниже у каждого вида.

Ахатина ретикулята

Этих особей чаще всего держат дома, сами же они родом из восточной части Африки. Самая распространенная среди них окраска – это коричневый или чуть более темный цвет шеи и головы, у ноги светлая каемка, а раковина украшена точечками и полосками. Есть и совсем светлые альбиносы, пользующиеся большой популярностью у заводчиков. Как и все ахатины, представители этого вида – самые большие моллюски на Земле, и растут они гораздо быстрее других видов.

Также ретикуляты отличаются очень любопытным характером: их очень интересуют происходящие вокруг события, и они часто поднимают и вытягивают голову, чтобы все получше разглядеть. С окружающим миром знакомятся с помощью нижнего щупальца – именно он отвечает за обоняние и осязание. Они любят общение и быстро привыкают к людям, не боятся рук, и, кроме того, их владельцам не нужно напрягаться с диетой – в еде ретикуляты очень неприхотливы.

Ратикуляты достаточно активно размножаются – за раз количество яиц в кладке бывает до 300 штук

Ахатина фулика

Еще один вид, который чаще всего заводят в качестве домашних любимцев. Они вырастают не очень большими – до 20-ти сантиметров, но имеют очень разнообразный окрас: могут быть рыжего, черного, коричневого и других цветов. В естественных условиях они живут по всей Африке, отчасти потому, что это очень неприхотливый вид: они едят практически все, наиболее комфортная для них температура – 25-26 градусов по Цельсию. В отличие от своих более крупных сородичей, описанных выше, фулики куда менее активны: они ведут достаточно ленивый образ жизни, большую часть времени проводят, отдыхая в укромном уголке, а отвлекаются только на прием пищи.

Глаза у этой улитки расположены на кончиках щупалец в районе головы. Они даже обладают неплохим зрением и прекрасно ориентируются в пространстве, только вот цветов не различают.

Фулики никогда не набрасываются на еду и не отбирают друг у друга, а кушают по очереди

Ахатина альбопикта

Внешне эти улитки наиболее схожи с представителями вида ретикулята: они имеют одинаковое восточноафриканское происхождение и практически идентичное строение раковины, но у альбопикты, хоть она и относится к категории «гигантская улитка», размеры меньше – раковина растет максимум до 16-ти сантиметров в диаметре. Она не требует особых условий содержания: у нее такой же температурный режим (от 25°С), но ей для комфортной жизни нужна влажность: около 80-90%. Также эти улитки невероятно прожорливы: если им будет недостаточно той пищи, что дают хозяева, они с радостью скушают все растения в доме, до которых только смогут добраться.

Альбопитка агрессивна по отношению к другим видам улиток

Лимонная Ахатина

Еще одна особь, родиной которой является Восточная Африка. Она имеет несколько характерных различий, благодаря которым ее легче узнать из всех представителей рода ахатины. Прежде всего, это ее размеры: пусть официально она и гигантская улитка, но на самом деле не вырастает больше 7-ми сантиметров. Свое же говорящее название она получила за окрас: от других видов ее отличает желтоватый цвет раковины. Еще одна особенность лимонной ахатины: она единственная из всех видов является живородящей, поэтому за один раз не приносит большого потомства (производит всего 20-25 малышей).

Этот вид, как и все ахатины, любят мыться! Многие владельцы купают своих питомцев на руках в прохладной воде, а те искренне этим наслаждаются – несмотря на то, что живут в жарких температурах.

Осенью любят полакомиться компостом из гниловатых листьев

Бурая ахатина

Бурая ахатина очень похожа с фуликой: различить их можно, только внимательно присмотревшись к строению раковин взрослых особей.

Советуем почитать: Цианея

Самые большие медузы в мире

Панцири у фулик больше напоминают конус, когда как у бурой ахатины более круглые витки и особенно выдающийся предпоследний виток у самой шеи.

Несмотря на то, что эти улитки очень общительны и совсем не боятся людей, среди домашних питомцев их почти не встретишь – при выборе в магазине среди множества видов они попадаются реже. Цвет, который приобретает улитка, напрямую зависит от того, чем ее кормить.

Например, если кормить ахатину разными сортами сладкого перца (зеленым, желтым и красным), то можно даже отрегулировать ее окрас: он будет меняться соответственно цвету овоща.

Бурая ахатина – непривередливый и верный друг

Ахатина обыкновенная

Эта улитка – действительно гигантская, этот вид считается самым большим во всем роду. Их панцирь может вырасти больше 30-ти сантиметров, но в неволе они немного меньше. У них интересная особенность окраса: основной их цвет оранжевый и светло-коричневый, а по всему панцирю проходят темные полоски, поэтому этот вид также называют «тигром». Конец ноги у них окрашен в темный цвет, в естественных условиях он совсем черный, в неволе же просто гораздо темнее всего остального тела.

Ахатина обыкновенная – гермафродит, то есть, может выполнять как мужские, так и женские функции. Они могут оплодотворять себя сами или все же привлечь для этого партнера, тогда «женщиной» становится более крупная улитка, ведь ей нужны силы, чтобы произвести на свет потомство, а оно иной раз достигает количества более 300 штук.

Для содержания дома «тигры» нуждаются в высокой температуре – 27-30°С, они более теплолюбивые, чем представители других видов

Кратко рассмотрев все виды рода ахатины, можно сказать, что они очень похожи между собой, но тем не менее имеют некоторые различия, с ними следует ознакомиться перед тем, как выбирать себе питомца. Кого-то привлечет больший размер, кого-то – характерный окрас, поэтому каждый любитель улиток сможет выбрать себе особь по вкусу.

Почему ахатины – хороший вариант для содержания дома?

За ними легко ухаживать: эти улитки не требуют особенных условий, кроме температуры и влажности (они все-таки родом из тропиков), их нужно только не забывать кормить.
Они действительно большие: гигантская улитка не потеряется дома, и с ней можно сделать множество интересных фотографий.
Ахатины ручные, они не боятся людей и даже могут отличать своих хозяев от всех остальных.

Пусть и у ахатины есть настоящие ценители, и люди любят держать ее дома, в некоторых странах она считается настоящим врагом человечества. Например, в Соединенных Штатах она официально объявлена национальным бедствием, а людей, которые их разводят, могут за это арестовать. Все потому, что эти улитки съедают все (действительно все!) на своём пути и размножаются так быстро, что там, где они появились, совсем не остается шансов что-либо вырастить… или сохранить штукатурку на своем доме! Впрочем, в домашних условиях ахатину штукатуркой лучше все-таки не кормить.