Фантазия природы просто неисчерпаема. Это подтверждает невероятное разнообразие растительного и животного мира. Часто при взгляде на то или иное живое чудо человек осознает, что не смог бы придумать ничего подобного. В статье описаны самые необычные животные на Земле.

Звездонос

Его еще называют звездорыл. Это удивительное животное семейства кротовых, внешне оно, действительно, похоже на крота – туловище в виде цилиндра длиной 10-13 см, его покрывает темно-коричневый жесткий мех, голова на очень короткой шее, пятипалые лопатообразные лапы вывернуты ладошками наружу, отлично приспособлены рыть землю. Как и его собратья-кроты, звездонос живет под землей. Но все-таки он поразительный представитель животного мира. У него вокруг обеих ноздрей расположено по 11 кожных наростов, которые напоминают лучи большой звезды. Звездорыл пользуется ими как органами осязания. В доли секунды наростами он может обнаружить и изучить на съедобность потенциальную добычу. Они двигаются так быстро, что человек неспособен за ними уследить. Ученые использовали киносъемку с эффектом замедленного движения для изучения того, как звездонос обследует своими рыльцами различные предметы. Было доказано, что за 1 секунду это чудо природы способно проверить 13 мелких объектов! Невероятно!

Утконос

Когда в конце 18 века это животное было впервые найдено во время колонизации Австралии, путешественники не поверили собственным глазам. Они послали шкуру диковинного существа в Англию. Вся научная общественность была возмущена: что за глупая шутка – пришить к шкуре крота утиный клюв и ласты! Но оказалось, что это не муляж и не подделка. Действительно, удивительное животное, которое назвали утконос, существовало! Его туловище длиной до 40 см похоже на туловище крота, все покрыто густой шерстью, темно-коричневой на спине и светлой на брюшке. Хвост у него точно такой же, как у бобра, только покрыт шерстью, вместо мордочки – самый настоящий утиный клюв, с помощью которого утконос добывает себе пищу под водой и в иле, как птица. Пятипалые лапы снабжены плавательными перепонками, которые помогают животному уверенно держаться в воде. Но на суше перепонки особым образом загибаются, превращаясь в когти, с помощью которых утконос копает землю.

Само наличие клюва у зверя уже необычно, но клюв утконоса к тому же имеет интересное строение. Он мягкий, обтянут эластичной голой кожей, снабженной многочисленными нервными окончаниями, с помощью которых утконос ориентируется под водой, когда у него отключаются зрение, слух и обоняние.

Но на Земле есть и другие экзотические животные.

Тапир

Многие считают, что тапир – самое уникальное животное планеты. Это травоядное существо внешне похоже на большую свинью, но с более длинными ногами и с подвижным хоботом с пятачком на конце. Тапир – очень древнее создание, по оценкам ученых его предки существовали на земле еще 55 миллионов лет назад. Ареал их распространения довольно ограничен: Южная Америка и юго-восточная Азия.

Хотя тапир имеет достаточно мощное телосложение, на самом деле это очень миролюбивое лесное животное. Очень любит воду и подолгу с наслаждением купается в речках и озерах. Хорошо плавает под водой. Бразильский тапир часто опускается на речное дно, бредет по нему по течению в поисках пищи.

Сегодня тапиры занесены в список животных, которые находятся под угрозой полного исчезновения. С каждым годом в мире остается все меньше этих удивительных «свиней с хоботом».

Броненосец

Это небольшой зверек, туловище которого в среднем имеет длину 45-55 см, но встречаются карликовые броненосцы с телом едва ли больше 10 см и гиганты до метра длиной и весом до 60 кг. Все они имеют отличительную черту: зверьки одеты в настоящие рыцарские доспехи! Их твердый, как железо, панцирь покрывает голову и все туловище, в броню закованы лапы, и даже хвост покрыт костяными кольцами! А вот брюшко у броненосца мягкое, незащищенное, покрыто короткими ворсинками.

Родиной этих необычных животных является Южная Америка. Иногда они встречаются в Центральной Америке и на юге североамериканского континента. Едят муравьев, термитов и прочих насекомых и их личинки, не брезгуют падалью, в голодные времена могут перейти на растительную пищу. Его мясо по вкусу напоминает свинину и издавна является деликатесом у латиноамериканцев.

Интересные факты о броненосцах:

Советуем прочитать: Черная пантера

Самое грациозное животное

они являются отличными землеройщиками, в считаные секунды могут вырыть огромную нору;
имеют очень большие легкие. Благодаря внушительному объему воздуха, который получается при глубоком вздохе, броненосцы не тонут в воде под тяжестью своего панциря. Под водой могут находиться до 6 минут, резво по дну перебегая водоем с одного берега на другой;
даже желудок их изнутри покрыт острыми роговыми пластинками;
самка в стрессовой ситуации может остановить роды на целых 2 года. Этой уникальнейшей и необычной способностью не обладает больше ни одно животное в мире;
обладают способностью терморегуляции, при необходимости способны понижать температуру тела до 30 градусов;
броненосцы дальтоники;
все эмбрионы развиваются из одной яйцеклетки, поэтому на свет всегда рождаются идентичные однополые малыши-броненосцы! Ученые уже давно изучают этот феномен.

Хамелеон

Многие животные на нашей планете обладают способностью удачно маскироваться в случае опасности. Например, палочник прикидывается веткой, гусеницу-барона трудно увидеть на листе мангового дерева, даже если смотреть на нее в упор, на фоне сухих листьев исчезают мадагаскарские гекконы, африканские совки – эксперты маскировки на фоне деревьев. Но никто так в этом не преуспел, как хамелеон.

Это ящерицы, населяющие в основном Африку, но иногда их встречают в Южной Азии. Размеров они могут быть разных – от 3 до 60 см. Питаются насекомыми, хорошо приспособлены к лазанью по деревьям и все имеют длинный хвост, спирально закрученный снизу. Длинным языком ловят мошек с огромной скоростью и поразительной ловкостью: весь процесс – идентификация добычи, нацеливание, выброс языка, захват добычи с помощью присоски на кончике языка и отправка ее в рот – занимает не более полсекунды. Но самой удивительной является способность хамелеона менять окраску туловища в любой цвет, при этом окрас может быть однотонным или узорчатым, любой орнамент хамелеону по плечу.

Смену цветов хамелеоны используют не только для маскировки, но и для общения между собой.

На дне морском

Морские животные в большинстве своем удивительные создания:

рыба с прозрачной головой, заполненная изнутри жидкостью, как чудо-аквариум;
рыба-капля с вечно недовольным выражением «лица» и студенистым без чешуек телом, покрытым слизью;
морской пегас – это лиственный морской дракончик, который издали похож на водоросли;
хищная губка-арфа, которую обнаружили только в 2012 году. Ее тело очень напоминает струны арфы или зубья гребешка;
рыба-луна или рыба-солнце – пожалуй, самое уникальное существо среди обитателей морских глубин. Это абсолютно безвредный меланхоличный гигант длиной свыше 4-х метров и весом более 2-х тонн. Питается планктоном, причем ждет, когда он сам заплывет к ней в рот, так как ленится плавать. У этой рыбины крошечный мозг весом всего в 4 грамма;
нетопырь короткорылый, у которого самые настоящие губы, как будто накрашены ярко-красной помадой.

Но самым удивительным глубоководным жителем является медуза Нутрикула. Она поражает не внешним видом, обычным для медуз, не какими-то уникальными способностями, а тем, что она БЕССМЕРТНА! Это открытие совершенно случайно сделал итальянский ученый Фернандо Боэро. Он выяснил, что Нутрикула при неблагоприятных условиях способна повернуть вспять цикл своего развития и снова вернуться в первоначальную форму («в детство»), то есть превратиться в полип. Потом по собственному желанию она снова «взрослеет» и становится медузой, пока опять не решит стать полипом. И так до бесконечности. Никакое живое существо на планете не обладает подобными способностями.

Это открытие вызвало панику в ученых кругах, и с новой силой вспыхнула надежда создать лекарство для бессмертия.